BDSM 是什么：定义、术语与常见误解
BDSM 是一类情色实践，简单说，涉及权力交换（power exchange）、角色扮演、绑缚（bondage）以及其他形式的人际互动。由于实践范围极广，其中一些行为也可能被并不自认在玩 BDSM 的人所从事；是否属于 BDSM 社群或亚文化，通常取决于自我认同与共同经验。对 BDSM 的兴趣可以从一次性尝试一直延伸到一种生活方式，有时也被称作一种性身份／性取向。
BDSM 这个词最早见于 1991 年；它的确切来源并不清楚，但其各组成部分所对应的实践，最早可以清楚追溯到美索不达米亚，约在公元前 4000 至 3000 年之间，并始终贯穿于此后的人类历史。它通常被解释为一个复合缩写：B&D（绑缚与调教，bondage and discipline）、D&S（支配与臣服，dominance and submission）、S&M（施虐与受虐，sadism and masochism）。无论来源如何，BDSM 如今是一个统称，涵盖广泛的活动、人际关系的形态，以及各自独立的亚文化。
BDSM 覆盖的活动与身份层面非常广，哪怕只是弄懂 BDSM 理论的基础，也可能要花上一段时间。
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开玩笑地说，BDSM 有时也被戏称是「穿得很糟的社会边缘人」（Badly Dressed Social Misfits）。
偏见
关于 BDSM 最常见的误解，往往来自「一知半解」与偏见、刻板印象、陈词滥调，以及对个人责任和同意这两个概念的浅薄理解纠缠在一起。误解也可能源于对性与性实践的普遍无知，以及误以为一个人的私生活与公共形象必然一致。例如，有人会想当然地认为：一个顺从者（submissive）在日常生活中也愿意承受痛苦与羞辱；或者反过来，认为她在生活中一定喜欢扮演完全相反的角色。事实上，日常生活中的位置与 BDSM 偏好之间并没有明确关联。另一个误解是认为在 BDSM 关系里女性通常是支配方。很多时候，BDSM 被简化成粗暴的体罚，忽略了这种文化内部极其丰富的行为光谱。除了挥鞭子的「女主人」（dominatrix），全身皮革装备的施虐受虐者也是常见的刻板形象。不同的恋物（fetishism）之间固然可能重叠，但 BDSM 与恋物（比如乳胶、PVC 或皮革）之间并没有必然联系。这类服装之所以常出现，部分原因在于它像是一套半正式的着装规范——有人遵守，也有人完全无视。
关于 BDSM 的常见误解
- BDSM 主要是「支配方」对被动、被剥削的「顺从方」为所欲为。 BDSM 社群强调的是谈判与共同编写脚本。这种看法没有意识到：顺从者是为了愉悦才同意的；也没有意识到一个简单的道理——「满足受虐者的需求」恰恰是找到并留住顺从伴侣的核心。人们常说的「从下面带节奏」（Topping from the Bottom），就是顺从方表面被动、顺从、听话，实际上却在操纵关系。
- BDSM 就是肉体疼痛。 性癖偏好差异极大，并非所有形式都会带来疼痛。即便涉及疼痛，它也是情色意义上的：疼痛是在爱、信任与性唤起的情境中被体验的。
- BDSM 活动必然会走向极端，或让人上瘾。 一些出柜较晚的人确实会出现「想把失去的时间补回来」的现象。但这种高强度的活跃通常会回落——只是有人回落到「偶尔为之」，有人则是「7×24 小时」。
- BDSM 是自我毁灭。 这完全不符合事实，也没有任何证据支持。BDSM 实践者出现自我毁灭行为的频率并不比普通公众更高。话说回来，任何令人愉悦的事都可能被滥用，BDSM 也不例外。
- BDSM 源于童年虐待。 这一说法没有证据，且已被多篇文章证伪。
- BDSM 是在逃避亲密。 与更「标准」的性实践相比，BDSM 既不会更容易、也不会更不容易加深或回避亲密。
- BDSM 和「普通」性爱是两回事。 对多数实践者来说，BDSM 活动与「常规」性交往往以某种方式结合、交织在一起。
- BDSM 本质上是安全的，谁都能玩。 BDSM 总是包含某种程度的风险，某些情况下确实可能导致意外、受伤、情感伤害以及其他令人不适的局面；因此，良好的沟通、为自己的选择承担个人责任的意愿、危机处理能力，以及对「同意」扎实而健康的理解，在一切 BDSM 互动中都至关重要。BDSM 不适合胆小的人，也不是每个人都会喜欢、欣赏它的所有面向。
由于 BDSM 一词涵盖的人类行为极广，由此产生的个人兴趣与性格光谱也极为庞大、多样。公众整体上缺乏相关信息，加上许多人不愿公开谈论这种极其私密的事，于是个别实践者的言行常被算到整个社群头上——就像 LGBT 群体曾被变装皇后代表、其他少数群体也常被错误描绘一样。
至少在西方工业化国家与日本，自 1980 年代起，施虐受虐者开始组建信息交流与支持团体，以对抗歧视性的形象。这一进程在美国与若干欧洲国家各自独立发生。随着网络出现，国际合作开始发展——例如 Datenschlag 是三个主要德语国家施虐受虐者的合作成果，邮件列表 Schlagworte 则以通讯社的模式连接了六个国家。有人把「扳手行动」和国际皮革比赛等高曝光事件，视为推动国际合作的助力。